第3章 第二章(1/2)
大约一个月前，驻守在花园星门的监测工程师们发现，星门深处传来了一个从未见过的信号。经过解析，工程师们认为，这个信号来自一个未知的孤岛星系。其实这并不罕见，战争进行到今天，绝大多数星门都遭到了损毁，许多星系都变成了孤岛。那些惊恐的居民会从损毁的星门处利用空间共振点向所有可能收到信息的星系不停地向外发送信号，希望能得到回应。这些年来，安东尼奥斯星门监测部门已经记录下成千上万条信息。但这个信号不同，经过计算机初步筛选分析，信号是通过一个完整的帝国星门发出的。这意味着，那个星系是一个完整的没有遭到破坏的星系。于是，这个信号的优先级立即被提升到最高级别，经过一系列繁复的解码，工程师们终于搞清楚了真相——也许是大部分真相。之前的猜测没错，这个神秘信号的确来自于一个完整的星门，星门所在的星系也的确是属于原帝国的星系。但奇怪的是，经过与安东尼奥斯财团数据库中存有的所有帝国星系进行比对后发现，这个神秘星系的坐标数据根本就不在星门数据库中。而这种可能性极小，除非这个星系的坐标根本就从未被公布过，这是一个帝国秘密修建的星门。
经过对信息的进一步解码，更多的信息被解读出来。星门联络部[注：负责星门监控的部门，后续与摩尔运输集团的通信部合并发展为安东尼奥斯开拓者投资公司]的专家们研究判断，这个神秘星系很可能是旧帝国的一个秘密军事区或者尖端机密科技研发区，从这个星系所在的位置就能看出一二。即使在神圣群星帝国时代，这个星系的坐标也是严格保密的。可以推断，当帝国行将崩溃之时，这个星系的帝国驻守长官紧急关闭了星门，且对星系内所有可用的拉格朗日共振点采取了严格的电磁屏蔽，和外界断绝了联系，从此就销声匿迹了。并且，这个星系非常偏远，几乎已经在银河系的边缘地带，如果星门彻底断联，即使用曲率飞行，从最近的有人定居的星系前来这个神秘星系也可能会耗费数千年的时间。
这个星系的控制者非常谨慎，他们没有贸然打开星门，而是先发出信息向外界试探。不管控制这个星系的势力到底属于哪个阵营，他们大概率还不知道帝国已经不存在了。而且，他们也不知道，这些年，解码和追踪技术已经有了长足进步[注：战争催化技术的进步，在战争中，对星门的定位技术产生了突破性进展。但此时，只有安东尼奥斯财团和地球圈政府确定有解码坐标的技术，其他的势力未知。]，当他们发出信息的那一刻，星门的坐标就已经泄露了。
在安东尼奥斯董事会紧急举行的高级秘密会议上，董事们各执己见，几乎吵翻了天。罗安-卡利莱恩集团董事长和摩尔运输集团都强烈要求立即派遣舰队前往星门，占领那个星系，这个观点同样得到了维塔斯工业研究中心的支持。进攻派认为，帝国既然对这个星系进行了严格保密，说明这个星系很可能是帝国秘密设立的一个机密科技研究基地。当神圣群星帝国首都陷落后，曾经辉煌一时的神圣群星帝国就土崩瓦解了，而帝国的舰船技术也随之失落在星海，尤其是花园星门战役中，当时的安东尼奥斯舰队总司令帕尔默将军不得不下令摧毁帝国最后一艘“雷霆级”战列巡洋舰，直到今天还让罗安-卡利莱恩集团和维塔斯公司痛惜不已。如果安东尼奥斯财团能占领这个星系，就可能获得许多梦寐以求的帝国技术，让安东尼奥斯财团更加强大。
而偏向保守的安氏金融和安氏精密集团则表示了反对。他们给出的理由是，如果这个神秘星系发出的信号是广域广播，那么其他还在运作的星门很可能也会收到这个信息。如果安东尼奥斯派遣舰队前往，很可能会成为所有势力的众矢之的。
两派针锋相对，互不相让，爆发了激烈的争吵，提案也一直悬而未决。
但是已经不能再等了，作为这艘巨舰的掌舵人，安德烈必须在明天做出最终决策，而他的决策将决定这艘巨舰的航向。
如果巴利达元帅还在，他会做出什么选择呢？
安德烈暗自叹了口气，他走到落地窗前向下望去，安东塔斯城的钢铁丛林在他脚下铺展开来。许多光点正在钢铁丛林间穿行，就像传说中黑夜里飞舞在森林中的萤火虫群。还有一些光点脱离了虫群，向虚空尽头飞去，安德烈知道，它们的目标是花园星门。
在群星之塔是看不到花园星门的，从安东塔斯城的方向只能看到战舰尾部的矢量发动机的尾焰，星星点点，经验丰富的人能从尾焰的颜色和亮度来判断舰船的类型。那些舰船如同群星般向银河飞去，不久之后就会融入银河，真的好像是成为了银河的一部分。
看着眼前的情景，安德烈的嘴角不禁露出一丝微笑，他想起来，安东还小的时候，他第一次带着安东来到群星之塔时，安东就对这个场景着了迷。那时的安东才七岁，他惊讶地望着从环港出发的舰队群朝星门飞去的时候，真的以为那是群星正飞向银河。
“爸爸！以后我长大了，我也要变成星星去银河！”安德烈的脑海里还回荡着幼小的安东奶声奶气的声音。
安德烈告诉儿子，那些亮点不是星星，它们其实都是舰船的尾焰，只是因为距离太远，所以看起来像星星一样。它们的目的地是花园星门，穿过星门后，它们就能前往另外一个遥远的星系。当安东听到这里时，眼睛里都充满了色彩，他急切地问道，爸爸，是不是通过星门就可以到银河的任何一个地方？
望着安东那双天真无邪的大眼睛，安德烈实在没有办法告诉他，对不起，儿子，曾经我们人类开拓进取，我们曾拥有遍布银河的伟大的拉格朗日网络，全盛时期曾经遍及整个银河系的三分之一区域。人类的舰队曾经纵横星海，那时候，所有人都相信，我们的足迹将踏遍整个银河。但战争毁掉了一切，战争毁掉了拉格朗日网络，只剩下一些屈指可数的节点还能通行。那些黑暗的星系中，私掠者和猖獗的叛军肆意进攻着商队，对幸存的星门虎视眈眈。在那些星门被毁的孤岛星系中，人们绝望地向外发出求救信息，却很难得到回应。
这些战后出生的孩子从未亲眼见过黄金时代，那个伟大的时代逐渐远去，现在让年轻一代为之惊叹的拉格朗日网络只是那个黄金时代残存的余晖，正如眼前的落日，随时都有可能彻底沦为黑暗。
人类文明现在正处于星际大航海以来最黑暗的时代，但无人知晓曙光何时能到来。
想到这里，安德烈顿时感觉双肩沉甸甸的，似乎一步都走不动了。
而上一次他和已经长大的安东站在这里看着同样的景色还是三个月前。安德烈仍然清晰地记得那天，安东塔斯城正从花园星的阴影中出来，罗安区正对着花园星的方向，父子俩欣赏了一次壮丽的花园星日出，并有了一次长长的对话。
不过，当时的安东看起来似乎有些迷惑，他不明白父亲为什么会突然带他来到这个地方。
“安东，按照地球标准，今天是你的十八岁生日，”安德烈告诉儿子，“在地球上，十八岁是成年的标志。”
安东沉默着，他静静地望着被阳光照亮的花园星，晨昏线正在缓缓推进，黑暗在退却，可以清晰地看到花园星上棉絮般的白云飘荡在蔚蓝的海洋上，还能看到曲曲折折的海岸线和褐色的大陆。柔和的阳光也同时洒在他的侧脸上，给他年轻的脸庞勾勒出一丝若有若无的金边。安德烈这时才惊觉，儿子已经长得比他还要高了。
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