沈禄站在门口迟疑着。
原来周大人说要与年轻人议事，是真的找了一群年轻人来一起商议，而非单独见他一个人。
“侯爷来得正好。”周大人笑容亲和，指了指靠门的空座，“快入座吧。”
沈禄回神，勉强挤出笑容向众人颔首致意，匆匆落座。
他认真听了一会儿，很快便听出来他们正在讨论一些民生问题。
年前戍边大将叶将军与大月交战，连下十城，经过几月的安顿和休养生息，百姓的生活基本已经稳定下来。
如今正直春耕时节，晟帝便命户部着手定一下这十城今后的人口管理、土地划分以及赋税之类的制度。
“先贤有云，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安，所以于这十城百姓而言，平等对待是最重要的。”
“世子所言在理，若是能安稳边疆民心，多一些怀柔之策也未尝不可。”
“没错，如今我大晟疆域辽阔，边陲多游散部落，若能以怀柔之策将他们招安，于我大晟国力有利无害。”
沈禄看着侃侃而谈的众人，微微皱眉。
来之前，华央曾不止一次提醒过他，等见了周大人一定要直言善辩，寻找机会表现自己，让周大人能看到他的可用之处。
如今这么多人七嘴八舌，想要被周大人注意到，就决不能随波逐流。
“怀柔之策固然能吸引人，却也容易养成不劳而获的恶习。”沈禄提高嗓音，瞬间引来众人的注视。
“就拿分田赋税来说，普天之下莫非王土，土地划分本就是君王给予百姓的恩赏，百姓理应感恩戴德，回报君王。”
“侯爷觉得该如何回报？”
“很简单，农户们每年将所得的收成扣除当年全家人的口粮，其余部分全部上交。”
周大人蹙了蹙眉，朝沈禄瞥了一眼，没有多言。
书斋里的其他人互相看了看彼此，似乎都有些诧异他会说出这样的话。
座中有人忍不住出声：“那侯爷可曾想过，来年农户们拿什么重新播种？”
沈禄一愣，他从来没有种过地，自然也想不到第二年重新播种是需要留种，又或是重新花钱买种的。
“兴许，咱们侯府种的都是取之不尽收之不竭的种子，种一年，长十年。”
众人闻言不由低头偷笑，虽然声音不大，却满是嘲讽之意。
沈禄尽量让自己冷静下来，硬着头皮继续道：“仁政出懒民，苛政又害民，那诸位有何高见，不妨说来听听？”
众人迟疑片刻，无人应声，他们尚未议出可用之策，只是被沈禄打了个岔。
沉默半晌，就在沈禄以为无人回应，面露得意时，商珣突然轻声道。
“或许，可以试一试定额抽税。”
“定额？”周大人似乎有些兴趣，抬眼望来。
商珣继续道：“商家也有不少田庄，祖父年岁渐高，晚辈又经常在外奔走，庄子上的事很难顾得周全，所以这些年一直都是用定额租金的法子。”
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