施大娘子怕她尴尬，忙道，“不是那位镇北王，是新镇北王！”
然而贺芳亭不觉得这有什么好尴尬的，婚姻未成而已，提过亲又未成的多得很，淡定地道，“他是第一次进京罢？”
施大娘子点头，“是呢。”
众所周知，镇北王是大昭皇朝唯一的异姓王，地位极其特殊。
而这是有原因的。
两百多年前，宋廷崩塌，异族入侵，昭太祖褚世英，与北地豪杰邵满江同时起兵抗击异族。
经过数年鏖战，终于将异族驱逐出边境，复华夏河山。
褚世英与邵满江拔剑四顾，发现敌人只剩下了对方，大战一触即发。
但两人终归心怀苍生，看着满目苍痍的大地，不忍再起战火，伤及百姓，于是放下刀枪，在九华山恳谈了三天三夜，最终两人结为异姓兄弟。
褚世英为兄，建都重安，立大昭皇朝。
邵满江为弟，挥师北上，为大昭皇朝永镇北方，是为镇北王，世袭罔替，与大昭共存亡。
褚世英也发下毒誓，善待邵家，后世子孙若心生猜忌，对邵家不利，必将遭受他的诅咒，并且江山易主，邵氏为尊。
这么多年来，各代皇帝和各代镇北王都做到了，君臣不相负。
直到现在，“九华定天下”还是各戏班压箱底的绝活，无论唱得好不好，只要开唱，就有人看。
养活了无数伶人。
按照与昭太祖的约定，镇北王每三年亲至京城，叩拜天子，并每年派子女或兄弟进京朝贺。
但老镇北王，也就是遭福庄长公主拒婚的那位，上次叩拜天子回去后，约莫一年就突发急病去世了。
新任镇北王是他的嫡长子，以守孝为名，未赴三年之约，只派了二叔前来。
如今守孝满三年，才来京城面君。
而在此之前，每年来京城朝贺的要么是他二叔，要么是他三叔，或者是他兄弟，他一次也没来过。
大家都猜测，他可能面貌丑陋，或者身有暗疾，因此老镇北王藏着掖着，怕被人嘲笑。
这些事情，贺芳亭也是知晓的，笑道，“大伙儿这回总算能解惑了。”
是丑是俊，一见便知。
有无暗疾，可不是一眼能看出来的。
但不管怎样，到时候定然掀起一番热议。
总之，希望他早些进京，好转移一下京城人的注意力，不再盯着自家。
她并没兴趣成为京城人的谈资。
齐家班唱到天黑才散场，贺芳亭重重打赏，又跟施大娘子说，无事常到府里来，不必拘礼。
施大娘子连连称是。
贺芳亭刚要沐浴，江止修来了，双目赤红，疲倦地道，“后日，梅影入门。”
相熟的同僚都道他好运，在这场朝堂倾轧中全身而退，还抱得美人归。
只有他自己知道，心里有多痛。
珍爱的女子被迫为妾，虽然是他的妾，也叫他难受。
如果他愿意让梅影当小妾，早就纳了，何必想出兼祧之策，弄出这一堆破事儿？
这是对梅影的侮辱，也是对他的侮辱，对他们真挚情意的侮辱。
若是贺芳亭此前退让一步，何至于此？
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