京城发生的这一切，越北城还全然不知。
傅琛换上盔甲，特意没有穿里面的护心甲，带兵准备出征。
然而，他还没走到城主府门前，就被方高拦了下来，“王爷先前不是说不出兵吗？”
“本王说过？”傅琛瞥了他一眼，又看向城主府外看戏的百姓，冷笑道，“方指挥使梦里的事，可不能拿出来说啊。”
方高顿时吓出一身冷汗。
幸好他刚刚只是安排人下去，还没有把流言传出去，这会儿还来得及收场。
“王爷言重。越北城的老百姓就靠王爷了！”方高恭敬地把人送走，立刻令人把传出去的话收回来，不许任何人散播对瑞王不利的谣言。
傅琛没有把方高的反应放在心上，但华檀却看得一清二楚，心下多了份计较。
只是眼下还有其他要紧的事情，华檀深吸口气，立时趁乱离开城主府。
两人心中都有惦念着自己的事情，因此都不知，方高送走傅琛后的第一件事，就是让人去查华檀的底细。
先前瑞王还信誓旦旦不出兵，那谋士一去，他就出兵了，那个小个子谋士一定说了什么。
方高对越北城极其熟悉，见华檀离开，便立即悄悄跟上，一路尾随也没有被不懂武功的华檀发现。
华檀此刻还不知道身后多了条小尾巴，正疾步走去茶行找掌柜。
茶行姜家的生意做得大，即便是越北城这样的边远地区也有姜家茶行的铺面，如今面临这样战乱的时候，他们也不像其他店铺那样时不时准备关门，反倒是大门四开，敞亮地做生意。
华檀进了茶行，方高便不能再跟进去。
“姜家茶行？”方高看着这个地方，目光阴沉，若有所思，半晌不见人出来，只好离开。
茶行里，华檀和掌柜坐在雅间，正仔细询问越北城的战事。
“越北城战事起的蹊跷，我们也发现了不对劲。”掌柜说了半天对姜家的思念，又问候了东家，喝口茶说到正题上来，“外面那些流寇，只怕根本不是流寇，是假的。”
“假的？”华檀转了转眼睛，打量了一眼窗外，还能看见不远处城门楼上站着的士兵。
掌柜点头，“虽然只是怀疑，但是这些流寇已经出现三月有余，三个月前，越北城就只有两万多兵马，三个月下来，他们居然还没有攻打下来，可见根本不想打。”
华檀忽然想到什么，追问道：“这三个月可有人勒令你们商铺做什么？”
“还真让表小姐猜对了，”掌柜撇嘴，“方高勒令越北城所有商铺上缴三成税收，作为攻打流寇的预算。”
“三成？他们疯了吧。”不用想，华檀也知道三成税收有多离谱，尤其在这越北城，三成税收几乎可以抵越北城一整年的毛利了。
“他们是官，我们不能不交。”掌柜放下茶盏，不屑地瞥向城楼，“我知道，就算不交钱，那些流寇也打不进来。”
掌柜做了这么多年生意，自然知道哪哪儿都是生意场，流寇流寇，他们要的是钱，有钱，谁可以沾人命？
方高从他们手里挖银子给流寇，说不定他手上还能落一点呢，何必辛辛苦苦打仗？
这一点不用掌柜说明，华檀也想到了。
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