这一路来，傅琛并未见过多少流民，他一直怀疑北方战乱是否是真的。
但如今到了越北城，看着满目疮痍，他才知道战乱确有其事，这些流离失所衣不蔽体的百姓就是证据。
带兵进入越北城后，傅琛叫来常尔，“我们派来的人可有消息？”
常尔后知后觉地脸色铁青，“没有。不过他们既然在越北城，属下很快就能联系上，王爷不必担心。”
“你先带兵去找城防司指挥使，本王稍后便到。”说话间，傅琛翻身下马，脱下甲胄，只带了一柄佩剑，独自离开。
常尔不敢耽搁，立刻带兵去城防司。
傅琛离了队伍，走了最近的一条小巷，穿过巷道，将百姓流离失所看在眼中，他的心也日渐沉重。
接连进了几家米粮铺子后，傅琛又进了一家卖药材的铺面，掌柜见到傅琛腰间的玉佩，立刻上前笑脸相迎：“不知贵客要买什么药材？”
“大宗生意。”傅琛淡然应对。
“雅间在这边，客官请。”
把人带进雅间，掌柜才跪下请安：“属下参见王爷。属下无能，未能将消息传出去，请王爷恕罪。越北城守卫极严，且除了城防司的兵，只许进不许出，就连飞出去的信鸽都会被射杀，王爷现在离开还来得及。”
“确定只许进不许出？”傅琛面容诡异地盯着掌柜，得到肯定回答后，他眸光低垂，看向窗外的屋顶。
城防严格，说明越北城兵力足够，但只许进不许出，越北城有这么多口粮支撑吗？
“可探查过粮草？”傅琛回神发问。
“查过，这正是属下觉得奇怪地另一件事。越北城现如今已经不再收流民进入，剩下的的粮草仅够全城军民再撑半个月。若加上王爷的军队，仅能维持十天。”
“北伐的粮草应该早已送到才对。”傅琛敲着桌子，若有所思。
“属下抵达越北城已快半月，未曾见到粮草，属下句句属实，不敢撒谎。”
傅琛当然相信他的话，粮草是兵部提前押运过来的，没有送到越北城，会落在谁的手里？
他面色平静地继续问了几个问题，将越北城的情况了解得一清二楚。
越北城百姓艰苦度日，不时有流寇犯境，都是城防司指挥使方高带人抵抗。
但和傅琛所想不同的是，越北城城防司的兵力并不多，整个越北城只有不到两万兵马，可对面近五万的流寇却迟迟没有攻破城门。
他进城时见过守城将士，散漫无纪律，根本不足为惧，流寇多是凶狠悍匪，杀这些人绰绰有余，没道理攻不下来。
只稍稍一想到傅琛就发现了不对劲。
既然不对之处在城防司，他也该去会会这个方高了。
离开药材铺，他又进了几家铺子，最后才到城防司，远远看见常尔和一个锦袍华服的男人争论不休。
常尔眼尖地看见了王爷，上来便开始告状，“王爷，他不让咱们进去。”
华服男人看见傅琛，顿时脸色大变，疾步上前：“卑职越北城城防司指挥使方高，参见瑞王殿下。”
傅琛的视线扫过方高，看见他闪躲的眼神，目光倏地锐利起来。
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